Mecanismo de funcionamento do interruptor de isolamento de alta tensão

A Chave Seccionadora de Alta Tensão garante a segurança de aparelhos e dispositivos elétricos de alta tensão durante os trabalhos de manutenção e desempenha a função de isolar a tensão. Não pode ser usada para cortar, inserir corrente de carga e interromper correntes de curto-circuito. Só pode ser usada para certas operações de comutação que não geram arcos fortes, ou seja, não possui função de extinção de arco; é dividida em tipos internos e externos de acordo com o local de instalação e tipos de coluna única, coluna dupla e três colunas de acordo com o número de pilares isolantes. Há equipamentos opcionais para cada nível de tensão. Também pode isolar de forma confiável a parte do dispositivo de distribuição de alta tensão que precisa ser desligada da parte energizada para garantir a segurança dos trabalhos de manutenção. Os contatos da chave seccionadora de alta tensão são todos expostos ao ar e possuem pontos de desconexão óbvios. A chave seccionadora não possui dispositivo de extinção de arco, portanto, não pode ser usada para cortar a corrente de carga ou a corrente de curto-circuito. Caso contrário, sob a ação de alta tensão, o ponto de desconexão gerará um arco elétrico intenso, difícil de extinguir por si só, podendo até mesmo causar arcos voltaicos (em relação ao terra ou curto-circuito fase-fase), queimar equipamentos e colocar em risco a segurança pessoal. Este é o chamado acidente grave de "interruptor de seccionamento por tração de carga".
Chaves seccionadoras de alta tensão também podem ser usadas para comutar determinados circuitos e alterar o modo de operação do sistema. Por exemplo: em um circuito de barramento duplo, um seccionador de alta tensão pode ser usado para comutar o circuito em operação de um barramento para outro.